崇祯十三年（1640年），大明江山快要散架了，崇祯皇帝还在紫禁城挑选人才。殿试那天，他把一个叫魏藻德的书生点成了状元。谁能想到，他短短四年就爬上了内阁首辅的位置，成了明朝最后一任宰相。
可等李自成打进北京，他转头就跪了，还指着崇祯鼻子骂“无道”。这么一个反复无常的家伙，到底是怎么混到权力巅峰的？
一、殿试上的嘴炮状元
魏藻德老家在顺天通州，崇祯十三年科举，他先过了会试，接着进了殿试。按说以前的殿试差不多就是走个过场，可那时明朝北边被清军追着打，南边又闹农民起义，崇祯急得直跳脚，就想在殿试里捞个“奇才”出来救场。
殿试时，崇祯把四十八个考生叫到文华殿，劈头就问：“现在里外都在闹事，怎么给国家报仇雪耻？”别人还在搜肠刮肚想对策，魏藻德张嘴就来俩字：“知耻。”
就这俩字，愣是戳中了崇祯的痛点。他怕皇帝觉得敷衍，又赶紧补了一句，说自己崇祯十一年守通州时立过战功。
展开剩余70%崇祯一听，这小伙子不光有想法，还有实战经验。当场就拍板点了状元，给了个翰林修撰的官。后来才知道，他说的守通州战功压根儿是吹的。
可那会儿崇祯急着找“救命稻草”，哪儿顾得上细琢磨。就这么着，一个没啥真本事的书生，靠着一张嘴成了大明朝的状元郎。
二、四年蹿升的投机首辅
当上状元没两年，机会又来了。崇祯十五年十一月，清军入关打到山东，京城里人心惶惶。魏藻德瞅准时机，上书大谈军事策略。
到了第二年三月，崇祯召见他，他跟倒豆子似的说了一堆，把崇祯听得直点头。
崇祯本来就觉得这状元是自己亲手选的，得好好提拔。崇祯十六年五月，直接下旨让他当礼部右侍郎兼东阁大学士。
魏藻德挺懂官场规矩，知道礼部事多，赶紧推辞，最后当了少詹事，照样进了内阁。
当时的内阁首辅陈演一看皇帝这么宠魏藻德，也忙着跟他套近乎。有了首辅帮衬，魏藻德在内阁里混得比蒋德璟、黄景昉这些老人都顺。
到了崇祯十七年二月，陈演辞职，魏藻德直接顶上首辅的位置，还兼了兵部、工部尚书，管着河道、屯田、练兵一堆事。从状元到宰相，他只用了四年。
三、跪地求生的宰相
魏藻德当首辅期间，压根没干什么正事，天天就知道催着百官捐钱。到了崇祯十七年三月，李自成大军杀进北京，内阁五个大学士里，只有范景文自杀殉国。魏藻德倒好，第一个跑到李自成面前磕头，求着给个官当。
李自成瞧不上这种叛臣，把他扔给了刘宗敏。刘宗敏指着他鼻子骂：“你当首辅把国家搞成这样，还有脸求官？”魏藻德居然辩解：“我就是个书生，不懂政事，再说先帝也确实无道，才弄成这样。”
这话把刘宗敏气坏了：“你一个书生，三年就当宰相，崇祯哪里对不住你，敢骂他无道？”上去就甩了他好几个耳光。接着逼他交钱，开口就要一万两。魏藻德凑不齐，被刘宗敏用酷刑折磨了五天五夜，最后脑袋都被打裂了，才算完事。
老话说“路遥知马力”，可崇祯等不及“路遥”，就被魏藻德的花言巧语蒙住了眼。从殿试上的“知耻”口号，到首辅任上的“催捐专家”，再到投降后的“骂帝叛臣”，这个人的每一步都踩在投机的点子上，偏偏就没踩在忠君爱国的道儿上。
明朝最后这根“梁”，就这么让崇祯亲手选成了“豆腐渣”。等魏藻德脑裂而死的时候，不知道他有没有想过，当年文华殿里被皇帝点赞的“知耻”二字，到底该怎么写？
只能说，乱世里的官帽，戴错了人，就是催命符。
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