
崇祯十三年(1640年),大明江山快要散架了,崇祯皇帝还在紫禁城挑选人才。殿试那天,他把一个叫魏藻德的书生点成了状元。谁能想到,他短短四年就爬上了内阁首辅的位置,成了明朝最后一任宰相。
可等李自成打进北京,他转头就跪了,还指着崇祯鼻子骂“无道”。这么一个反复无常的家伙,到底是怎么混到权力巅峰的?
一、殿试上的嘴炮状元
魏藻德老家在顺天通州,崇祯十三年科举,他先过了会试,接着进了殿试。按说以前的殿试差不多就是走个过场,可那时明朝北边被清军追着打,南边又闹农民起义,崇祯急得直跳脚,就想在殿试里捞个“奇才”出来救场。
殿试时,崇祯把四十八个考生叫到文华殿,劈头就问:“现在里外都在闹事,怎么给国家报仇雪耻?”别人还在搜肠刮肚想对策,魏藻德张嘴就来俩字:“知耻。”
就这俩字,愣是戳中了崇祯的痛点。他怕皇帝觉得敷衍,又赶紧补了一句,说自己崇祯十一年守通州时立过战功。
展开剩余70%崇祯一听,这小伙子不光有想法,还有实战经验。当场就拍板点了状元,给了个翰林修撰的官。后来才知道,他说的守通州战功压根儿是吹的。
可那会儿崇祯急着找“救命稻草”,哪儿顾得上细琢磨。就这么着,一个没啥真本事的书生,靠着一张嘴成了大明朝的状元郎。
二、四年蹿升的投机首辅
当上状元没两年,机会又来了。崇祯十五年十一月,清军入关打到山东,京城里人心惶惶。魏藻德瞅准时机,上书大谈军事策略。
到了第二年三月,崇祯召见他,他跟倒豆子似的说了一堆,把崇祯听得直点头。
崇祯本来就觉得这状元是自己亲手选的,得好好提拔。崇祯十六年五月,直接下旨让他当礼部右侍郎兼东阁大学士。
魏藻德挺懂官场规矩,知道礼部事多,赶紧推辞,最后当了少詹事,照样进了内阁。
当时的内阁首辅陈演一看皇帝这么宠魏藻德,也忙着跟他套近乎。有了首辅帮衬,魏藻德在内阁里混得比蒋德璟、黄景昉这些老人都顺。
到了崇祯十七年二月,陈演辞职,魏藻德直接顶上首辅的位置,还兼了兵部、工部尚书,管着河道、屯田、练兵一堆事。从状元到宰相,他只用了四年。
三、跪地求生的宰相
魏藻德当首辅期间,压根没干什么正事,天天就知道催着百官捐钱。到了崇祯十七年三月,李自成大军杀进北京,内阁五个大学士里,只有范景文自杀殉国。魏藻德倒好,第一个跑到李自成面前磕头,求着给个官当。
李自成瞧不上这种叛臣,把他扔给了刘宗敏。刘宗敏指着他鼻子骂:“你当首辅把国家搞成这样,还有脸求官?”魏藻德居然辩解:“我就是个书生,不懂政事,再说先帝也确实无道,才弄成这样。”
这话把刘宗敏气坏了:“你一个书生,三年就当宰相,崇祯哪里对不住你,敢骂他无道?”上去就甩了他好几个耳光。接着逼他交钱,开口就要一万两。魏藻德凑不齐,被刘宗敏用酷刑折磨了五天五夜,最后脑袋都被打裂了,才算完事。
老话说“路遥知马力”,可崇祯等不及“路遥”,就被魏藻德的花言巧语蒙住了眼。从殿试上的“知耻”口号,到首辅任上的“催捐专家”,再到投降后的“骂帝叛臣”,这个人的每一步都踩在投机的点子上,偏偏就没踩在忠君爱国的道儿上。
明朝最后这根“梁”,就这么让崇祯亲手选成了“豆腐渣”。等魏藻德脑裂而死的时候,不知道他有没有想过,当年文华殿里被皇帝点赞的“知耻”二字,到底该怎么写?
只能说,乱世里的官帽,戴错了人,就是催命符。
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